問松三徑-將蕪居

 

※1. 《聖痕幻想紀念合誌》參與作品

※2. 傭兵告別對話串梗與腦補劇情有

※3. 有web game《聖痕幻想2》相關稍微打醬油了一下

 

正文開始

  【Reckless】(艾里歐斯X斯嘉莉)

 

※

從艾里歐斯的位置看這座廢棄已久的貴族居城，就像是從爐渣堆裡頭拎出來一樣，傾圮大半的石砌圍牆，冷風在空洞中吹拂過的一瓦一柱都覆蓋著死寂暗灰，與山徑另一端，樹海油彩濃抹的鮮艷截然不同。

 

此地歷史與曾經的住民都已一同湮沒，只餘附近村民市井遺泉邊交換的捕風捉影：城牆阻不住時疫的擴散，衰敗隨呼而至；或說彼時政治地位穩固，行事更見乖張的舊貴族進行了一樁魔法實驗……之類云云，無論哪個版本，結尾都是「至今亡靈盤據，生人勿近」。

 

「同樣套路的鬼故事我聽過幾百個。」行前替他探來消息的賽希利安發表感想，金髮隨著他的動作搖晃。「給點風聲影子，哪個村民都能將故事說得有血有肉，你知道的。」

 

艾里歐斯倒想學他超然，只要事不關己。他瞭解那頭「嬌躁」的小鹿，獸族少女有可愛俏麗的外在，本領可不一樣無害，若她真的被困城中，情況絕不單純。

 

「我這個樣子陪你去也是白搭，咱們等賽凡提斯把人手調齊？」

 

想都別想。所以現在他孤身一人站在半倒的大門前。

 

說來諷刺，往常艾里歐斯「拜訪」舊貴族就沒走過大門。現存的那些妖族毒瘤沒人能不把「黃金盜賊」當一回事，針對性極高的陷阱、機關還有異族陣法，包山包海什麼都來，也許死掉的並不？

 

正在尋思，一道白影從坍塌的門牆後一閃而逝，飄忽不似生物，艾里歐斯察覺到時背脊不可避免地僵直了下。

 

往好的地方想——現在正需要這個——艾里歐斯吞下唾液。他遭遇過最絕望的境地，幾乎相信自己來到終點。為什麼不呢？既然密閉的陷阱裡空氣逐漸稀薄，唯一的出口只能從外面開啟，謹慎如他當然帶了對應的開鎖工具，糗的是竟然在摔落的過程中遺失了。當他蹲靠在邊上，眼前模模糊糊，悔恨卻都清清楚楚，甚至沒有意識到自己何時開始將心聲付諸吶喊，聲音讓貴金屬打造的牆壁混亂地反彈回來，痛悔不該任由無謂的自尊心作祟，一直以來只知逃避。

 

然後牆壁毫無預兆滑開，還沒反應過來他就一頭倒向外面，清涼新鮮的空氣跟賽希利安不明所以的目光一起罩下。說實話，他很感激當時打開機關的指揮官，只要他別在之後每每碰見就一臉陰陽怪氣：「賽凡提斯，我有說過上次我去月牙之里那件事嗎？愛的戰士在牢裡面可憐兮兮地喊他的，『這個』，」比出一根小指，「喔，我不能再說了——嗨，愛的戰士，你今天看起來也帥翻了。」

 

混帳，我是盜賊。

 

……所以說，往好的地方想。至少這裡寬敞開闊，沒有黃金盜賊上不去的屋頂翻不過的牆。緊了緊握著的愛槍，艾里歐斯走進門內。

 

※

門後另一側的景象與外面並無二致，滲著寒意的破敗荒涼。

 

但「不穩定」多了。

 

有時會在眼角餘光看見另一側的渡廊亮起，半透明的女官手執盤碟，曳著綢裳的裙襬婀娜前行，又倏忽暗下、消失；或者遠處院落傳來鮮活的動靜，宛若宴上正觥籌交錯，才想凝神細聽卻立刻如水岸兩隔，柔軟模糊。

 

艾里歐斯將一切置若罔聞，只專注地在建築物間尋找。幻象也好，鬼魂也好，心神不亂就沒有威脅性——希望是這樣。如今盜賊贊同此地不是生人的地盤，所以只要讓他找到人帶回去，他保證分文不取。

 

「久井一派太過急躁。」

 

天不從人願，這次火光亮起近在咫尺。單室如同沙漠花開般綻出色彩。貝殼屏風前一副榧木棋墩，疊蓆上盛裝的兩名女子端坐，相對滿盤黑白。

 

「也許，但魯莽有時能開創局面。」其中面朝艾里歐斯方向，有著狐耳的那位說道，落子抬眉，對上隔了百年塵埃的一眼。

 

驚退踩空半步，雖很快取回平衡，周遭卻已遽然改變。環霧之森的翠綠同時充盈飽滿了視野與精神，午後適當的霧氣帶來涼爽，老師習慣午睡其下的大樹，往右數第三棵櫸木是艾里歐斯被規定每天要上下蹬、攀來回五十趟的訓練場。

 

「喂……這不好笑。」

 

他看見要找的人了，就坐在那棵櫸木下，抱著包紮得誇張的右腳，痛皺了整張小臉，鹿耳懨懨地垂在亞麻金的頭頂，兩眼整紅的硬是沒哭，除此之外可說安然無……好吧，年齡也不對。

 

艾里歐斯甚至依稀記得這件事。

 

 

獸族少女剛來妖族那陣子就像警戒心升到最高的野生動物，他當時也只是半大不小的少年，紳士淑女的說法都還一知半解，幼稚的傲氣倒很有些，被甩了冷臉哼過一聲後只覺自討沒趣，歸隱的名將某方面而言跟徒弟同病相憐，後來女孩不曉得怎地跌了個傷，剛好在裙襬能遮住的位置，等發現不對勁時人都燒迷糊了……

 

在此之前，打一開始就是孤兒的他從沒想過，父母家人健在不見得等於能被寶愛地捧在手掌心上呵護，幸與不幸的界限如此模糊。那孩子有沒有片刻思考過？如果她能像一般獸族一樣感知元素精靈、如果能一直待在親愛的家人身邊成長……然而就是他自己也絕不會承認曾對人生原點幻想過什麼。

 

想了又怎麼樣？大抵孩子們的逞強就跟成年人的無奈同樣不一而足。

 

「我這才離開多久你就在偷懶？」熟悉的高大身影從林中走來，一照面就開罵，艾里歐斯嘴巴半開卻回不出話。「再加十趟……臭小子，你竟然把你師妹弄哭了？」

 

「『我才沒有！』」

 

聲音奇妙地重疊在一起，艾里歐斯錯愕地看少年越過自己，氣沖沖朝老師撲去。不妙的預感才剛浮現，一陣大霧瀰漫過來，迅速將大漢、少年與少女的身影掩去，在一切感覺消失前，他看見少女站起，驚訝地朝這裡投來目光。

 

「斯嘉莉！」他只來得及大喊。

 

※

「艾里？」

 

斯嘉莉從環抱著自己的姿勢醒來，一邊舒展僵硬的肌肉一邊坐起，轉了轉之前撞到的腳踝，還殘存點奇異的感覺，但幾乎不痛了。

 

腦袋昏昏沉沉的，她有點串不起來在躺下休息前發生了些什麼，思緒像洪水退去後漂浮在坑窪上的斷片一樣，伸手打撈也只能勉強抓取一些梗概。

 

兩天過去了，還是三天？現實在此地毫無清楚界線，簡直不可理喻。她旁觀了亞倫大人做「某些事」的場景，不知該如何判斷真假；再之後，某個妖領城主，當過艾里歐斯上司的那位，陪了斯嘉莉一段路，對她跟艾里歐斯的事東問西問囉唆個沒完，害她差點絕招出手。然而遇見的那人雙眼明亮，也許是過去的殘影或者未來的倒映？不，不對。印象有點模糊了，跟她對話的其實是那個討厭鬼？

 

唉。

 

雖然徹儀之團的前師團長一直避免去想，最後還是不得不承認這次的確魯莽了。早該在感覺不對勁時就掉頭離開，而不是一勁兒衝進廢墟最中心，到現在都還繞不出去。可這能怪她嗎？要不是看到某人隨身攜帶的工具——上頭綁著斯嘉莉親手作的飾品——就掉在門牆內，只是幾個被擄走的妖族村民還不足以令她毫不遲疑奔入險地，那是艾里歐斯才會做的事。黃金盜賊就是無法對需要幫助的弱者視而不見，才會被無力的百姓視為英雄。

 

英雄。斯嘉莉也這麼覺得，但隨即對這個想法嗤之以鼻。

 

每次見面只知道逃，就為了那愚不可及、不痛不癢的華麗！

 

「艾里歐斯大笨蛋！都是你害的！」

 

「好吧，那我回去囉？」

 

反應的空檔不用一瞬，前師團長彈起、踢腿，一氣呵成。反饋力正好讓她退開一段距離，來人沒有追擊，站在原地從容地看著。該死，就是這付作派，一直都是我在後頭追，我敢說我氣急敗壞的樣子一定讓你覺得很有趣——

 

「喂喂，注意素質，妳可是淑女……別再扔了！」

 

找不到下個立腳處了，他終於還是掄起長槍揮開砸來的各種物品，「話都還沒說上就開打，妳脾氣也變得太好了吧？」

 

斯嘉莉平復下呼吸，「你怎麼會在這裡？」

 

「說來話長，簡單點講，是來救妳的。」

 

「我才不需要你救！」

 

「看來是這樣沒錯，我後悔著呢。」

 

「你——！『鼓譟的饗宴』！」

 

※

所以說，這真是個陷阱了？斯嘉莉凝視走在前方兩三步的背影，懷裡還揣著那把工具。「喂，被貴族抓走的村民呢？你找到他們了？」

 

「是舊貴族。」他糾正，「賽凡提斯，那個軍師，他在處理了。被抓走的人不是被帶到這裡，有人故意放出混淆的消息引我們過來。很難說是針對誰，畢竟舊貴族討厭我，妳在獸族人緣也不好。」

 

我說的是事實，背後放招不可取知不知道？那人嘴皮子耍完立刻警戒地回頭，斯嘉莉惡狠狠地瞪回去。

 

雖然還沒脫離險地，但有人同行好多了，尤其是……看著帶頭找路的那人，一舉一動都那麼熟悉。她決定再多觀察一些時候。

 

「我說，妳記得妳是幾天前到這裡來的嗎？」

 

「不超過三天吧？這片天空一直都是這樣。幹嘛問這個？」

 

「只是想確認一下，」死路，那人轉身退回，「說出來妳可能不相信，我一路上遇見過好幾個不同時間的妳，連當了媽媽帶著孩子的都有，妳可不要問我孩子的爸是誰，答案讓我有點難過。」

 

斯嘉莉瞠目結舌，沉默持續了好一陣子，臉上熱度卻不降反升，「你找死嗎你？艾里歐斯！」

 

那人似笑非笑，但眼裡盡是調侃，「不找啊，改天我也想試試當人爸爸的說。」

 

激動到最高點反而讓斯嘉莉冷靜下來，他們一直沒說破，因為每到關鍵某人就逃了……那，開這種玩笑？那個艾里歐斯？

 

 

終於找到妳了。

 

 

簡直跟早有預感一樣。

 

從庭園暗處走出一人，叼著煙管，偏橘金髮，白色額角。「這畫面看著不錯，不過裡頭混了假貨，可就一點也不符合我的浪漫美學了。」

 

「……」

 

還說什麼陷阱不知道是針對誰，這不很明顯衝著自己來的嗎！斯嘉莉內心吐槽。判斷哪個才是真的？不，就連「這裡是否有真的」這個問題都未解。

 

戒心打從一開始就沒放下，可狀況也沒有比較好。

 

「太沒創意，」同樣的聲調，她身邊這位，穩穩地伸出長槍踏前，架勢很難說是要保護斯嘉莉還是阻攔？「形象老是被冒用，我也該收費了吧？」

 

慢條斯理收起煙管的那人遞來打量的目光，「非常……精緻。看來就是陣眼的幻象了，只要擊敗你，『那位大人』主導的這齣鬧劇就可以落幕了。」

 

「抱歉。你說的是說把你擊倒就可以破陣嗎？」

 

「……斯嘉莉，離那傢伙遠一點。」

 

「呵？」

 

聲調雖然充滿不屑，但那副斂起神色的模樣是做足攻擊的準備了，斯嘉莉不加思索就能讀懂。但，就這樣？

 

「喂，給我等等！」

 

鏡像般的對面也端起長槍，笑容凌厲，決絕的戰意透過每一寸緊繃的肌肉迸射，她的阻止徒然虛擲，氣氛仍舊發展到一觸即發。

 

「要賭嗎？斯嘉莉。哪邊才是真的？」近前的黃金盜賊小聲問。微微扯開的嘴角讓他看來近乎無所畏懼。

 

「咦？」

 

「妳覺得是哪邊都好，都不相信也行。可以的話，妳別出手。」

 

「——！」

 

未發出的追問轉瞬就被金鐵交擊的海嘯吞沒，反射抬防的手臂一放下，兩道張狂的殘影便佔滿視野，於昏灰的畫布上劃出一條又一條金色流線，勁風暴烈地割撓四周，肉體與兵器碰撞聲歇斯底里地成串綻開。若非臨場親見絕無可能憑空想像出的驚心動魄——的確是用「華麗」一詞概括也不為過。

 

……華麗個大頭鬼！根本不聽人話到底是在囂張什麼！

 

「就叫你等等、呃！」

 

她躍進戰圈卻連劍都沒能拔出，重心正要換腳時一陣椎心刺痛冒出。偏偏在這時候！……

 

交戰中的其中一人放下酣鬥，直接朝她撲來，攬過肩背推倒，再用身體蓋住，代價就是躲不過後頭伸來的槍頭，一個上挑，被浮空擊飛出去！

 

「艾里——！」

 

尖叫聲在她自己聽來都過於刺耳，盜賊的身軀重重摔落後翻滾幾圈直到邊緣停下，寂靜許久。沒有，為什麼沒有像往常一樣矯捷俐落地起身？

 

「妳還好吧？斯嘉莉。」

 

還站著的那人走到斯嘉莉身側，溫聲安撫：「沒事了，我們離開吧。」

 

一拍揮開遞來的手。

 

那道身影一瞬間變得透明。面無表情，閃爍間又似狡獪一笑。

 

「妳被幻象迷惑心神了。走吧，我們回去再說。」

 

那人彎下腰去挽她的手臂，這次斯嘉莉主動握住，猛地發力一拉一帶，道理跟過肩摔一樣，當然，實踐還太勉強。被反擊的痛感從腹部爆出，斯嘉莉猛咳了下，萬幸沒有暈過去，抗著麻痺掙扎讓身體滾倒——就是現在！

 

一道包含魔力的光芒逼來，黃金之印掠過斯嘉莉倒下讓出的空間，速度不減地繼續飛去。

 

劈啪。

 

模糊耳鳴，又像整個空間都在迴盪，維陣水晶沿著菱面碎裂、嚥氣的最後一聲。

 

※

斯嘉莉很篤定醒來時一定能看見那人，只是萬萬沒想到會這麼聒噪。叨唸持續個沒完沒了，也不顧他們都還席地而坐，這已經遠超過擔心，根本完全棄守紳士風度了！

 

「不是要妳別出手？早看出妳腳有傷了，那種假貨難道我還不能自己解決？沒默契也有個限度，別添亂行不行！」

 

沒默契的話最後一擊是靠誰把幻象的注意力引開的？自己還不是暗地觀察、言語試探，不過比她早一步確認而已有什麼了不起的啊？怒氣與委屈撐著鹿耳豎得老高，緊緊咬牙：「吵死了！不高興不要救啊你！」

 

「怎、怎麼可能不救！」盜賊怪異地結巴了。

 

找到兩人的賽希利安聽著心累。這是哪裡我是誰？其他人都在清理跟探索現場遺留的陣法殘跡，為什麼就我要在這裡被各種閃瞎……啊，不對，他早就瞎了。

 

「怎樣都好啦，救都救到了，雙方為愛奮不顧身的故事有了圓滿結局。」

 

可喜可賀、可喜可賀。他說。

 

斯嘉莉立刻扔出高分貝的恫嚇，艾里歐斯倒是一派坦蕩，也不意外急得她更加口齒不清地羞罵。

 

賽希利安自顧自嘆了口氣，「所以你去跟賽凡提斯講講道理好嗎？你大爺的，一聽到斯嘉莉被困，說闖就闖，等都不能等，我哪攔得住？好啊，都這樣，什麼都怪我啦，這日子混不下去了，我看還是及早作打算，航向新大陸、開啟新生活好了……」

 

「你說什麼？主上？」

 

不悅的聲音從後方傳來，賽希利安全身一頓。

 

 

「笨蛋嗎？他們兩個。」看著（單方面）吵鬧著走遠的兩人，斯嘉莉說。聽在艾里歐斯耳裡多少有點顧左右而言他的意味在。賽希利安那番抱怨裡有個重點，可能是讓她聽懂了，才會打剛才開始話就變得很少。

 

莫名地也覺得有些難為情起來，只是瞥見女孩臉紅努嘴的表情時，胸口突然一暖，於是情不自禁低頭親吻她的髮頂。

 

－完－

 

後記

※

既然世事無常，想得到什麼、成就什麼，都即刻去做吧。那句老話怎麼說的？「比魯莽更糟糕的是猶豫不決。」沒有騙人，這句話是真的。

感謝主催蒼月悠大大的行動力，正因有幸受邀參與合誌，我才能久違地編織文字，與諸多同好一同感懷那段遺落的聖痕幻想。