問松三徑-將蕪居

 

※

 

 

人影在光源只有一盞油燈的山洞中忙碌翻找著，映於粗糙岩壁上的剪影大幅晃動，有如被逼入絕境的獸劇烈地在作掙扎。

 

 

這裡本就是為了發生萬一的事態時所準備的避難站，是位於溪谷岸邊山壁上的一個天然山洞。

 

 

角落裡堆列幾罈可以使身子暖和、受傷時也可以用來消毒傷口的烈酒；用油紙仔細包裹的乾糧、肉乾細細收藏在蠟封的木箱裡，其他還有一些像是衣物、毛毯、打火石、藥物甚至是箭矢之類的東西——當初建立這個無人據點的立意雖佳，但是隨著時間過去又無人管理，裡頭的擺置已經越來越雜亂。

 

 

恐怕要流離失所一陣子了，得做好旅行的準備。人影一邊找尋需要的東西，一邊思考著，接下來該到哪裡好？要去投靠同屬「嗜血」的其他成員嗎？還是就先隱身幕後，蟄伏等待再起的機會？

 

 

「還是有賽凡提斯料不到的事情嘛，可真令人安心不少。不是嗎？」

 

 

說話聲突兀地傳來，空洞的岩壁間殘音迴響，敲擊在亞雷猛然緊縮的心臟上！——

 

 

大強盜以他最快的速度，取箭、轉身、搭弓，一氣呵成……！

 

 

「啪！」

 

 

斷開的弓弦應聲擦過臉頰，留下血痕，耳膜上還有殘餘的震鳴。

 

 

洞口處站著另一個挽弓的人影，因為在油燈的照亮範圍之外，使他黑漆漆地宛如一抹不真實的影子。亞雷艱難地轉動脖子，瞥向釘在一旁岩壁上，剛剛射斷他弓弦的物品，就著微弱的光線，慢慢看清楚鋼鏃上雕刻的圖騰，他的雙眼隨即充滿懼意地撐大、轉回看向洞口處的人影。

 

 

「不、不可能、……」

 

 

「什麼話？那個能瞬間將人移動到五公里內某處的魔導具，不就是我賣給你的嗎？如果說我有追蹤這個魔法的方法，應該也不是什麼難以想像的事情吧？」

 

 

「你、你……！」亞雷氣息困難地結巴著，最後說出口的也只是一句沒有個性的指責：

 

 

「你應該已經死了！！！」

 

 

「喔？豈有非死不可的道理？」

 

 

人影慢慢走進洞裡，走進昏黃微弱的光圈中。披散在背後的是幾乎與背景融為一體的金髮，頭上一對尖長有如兵刃的雙角，以及浸透了不祥般的血紅瞳眸。

 

 

亞雷曾經不只一次想過，眼前這人的形象與事跡，活脫脫就是從繪本裡走出來的魔鬼。

 

 

不過——

 

 

「你……原來你一直在騙我們！」

 

 

「什麼？……喔，我懂你的意思了，確實是騙了大家沒錯呢。不過，這應該只是件無關緊要的事情而已——比起你曾經試圖殺害我的事實。」

 

 

倒抽一口涼氣的聲音相當粗重。

 

 

「不、不是我……！」亞雷慌亂辯解的聲音甚至走了調。

 

 

「就是你。別的我不敢說，至少你的弓法我不會認不出來。你總共射了三箭，嗯，如果有射太偏的那我可能就沒算到…總之，在我被四個人圍攻的時候，你從遠處對我偷襲，兩箭我躲過了，剩下一箭穿透我左邊的肩膀——傷口還在，想看嗎？」

 

 

說完，似乎是被大強盜的表情與反應給娛樂了一般，那人發出一串愉悅的笑聲，在這笑聲的回音之中，亞雷的臉色逐漸刷白，對於自己最終的厄運已經揭幕，直到這時他才開始有了實感。

 

 

「都、都是你的錯！」再也不堪恐懼的壓迫，亞雷歇斯底里地吼了起來：「既然已經締結了盟約，為什麼還隱瞞神器的存在！先背叛的明明是你那一方！」

 

 

「神器？」

 

 

「別再裝傻了！你進到聖陵將骨匣盜出後來還能活得好好的、沒有遭到詛咒！沒有十二神器護身有可能嗎？！」

 

 

「………」

 

 

那人沉默著沒有反駁，再次開口時，說出的卻是不完全相關的話語：

 

「原來如此，早在請託我把骨匣盜出時，你們就想殺我了。」

 

 

「唔！……」

 

 

「敘舊就到這為止吧。」

 

 

那人瞄準亞雷慢慢張滿弓，但卻沒有在弓弝搭上箭。

 

 

「本來，你的性命就先寄放在你那兒一陣子也無所謂。不巧的是，我家的軍師大人現在就很需要你脖子上的那個東西，我只好偶爾勤勞一下，提前來拿了。」

 

 

聽到「軍師」兩字時，亞雷的情緒起了恐懼以外的反應，當然，也有可能純粹是對恐懼已經麻痺了的關係。他感到僵硬的肌肉正逐漸恢復力量，肺部的運動也開始回到理想的狀態。

 

 

「『血網的凱里』嗎？……哼…敗在那男人的謀略之下，亞述也不算冤枉了。」

 

 

「……回答我一個問題。老實回答的話，也是可以直接給你個痛快——我對付背叛者的手段，你應該多少聽過幾個才對。」

 

 

豈止聽過！……想起過往的記憶，大強盜也不免一陣悚然。

 

 

他曾目睹過一次行刑，眼前這人將要處決的叛徒四肢卸下關節，讓他在完全動彈不得的情況下，眼睜睜看著極薄的鋒刃慢慢、慢慢地被推進自己的胸膛，當時被處刑的人瘋狂地慘嚎求饒，這個魔鬼卻還能在恐怖的嚎叫聲中平靜且清晰地敘述著：

 

 

『一公分、兩公分…嗯，好像有個薄膜…下面這個應該就是肋骨…還有肺………碰到心臟了，真猛烈的跳動……』

 

 

 

………

 

 

亞雷最是明白不過，跟魔鬼求饒是沒有用的！除非他自己改變心意，否則他下定決心剷除的背叛者無一不是受到最可怕的對待！

 

 

「還有什麼要問的？……想知道主謀者嗎？」亞雷認命似地，吐出頹喪的氣息。

 

 

「那根本用不著問。——回答我，襲擊娜格羅米的也是你們嗎？」

 

 

「娜格羅米？」

 

 

聽到意料外的名字，亞雷不禁又複述了一次，然後彷彿自言自語般，降低說話的音量。

 

 

「這麼說來，好像有聽說……」

 

 

「聽說什麼？……、嘖！」

 

 

就在那人不耐煩地催促時，亞雷突然揮手發難！數枝由機括發射出的袖箭噴濺一般朝那人席面而去，脅迫者反被迫大動作地跳開原地避過暗器！

 

 

眨眼之瞬，亞雷飛快拿出剛好過了冷卻時間的魔導具，一直拖延就是為了等待這一刻！

 

 

手上的魔導具隨意念發出一陣光芒，眼看著魔法就要成功啟動，一陣勁風掃過身側！……

 

 

——好快！

 

 

右手斷了。

 

 

在感知到「痛覺」、「失去」之前，視覺超前捕捉到的景象，是右手從腕部以下飛離自己的身體。

 

 

本來是「亞雷的右手」的東西，連著魔導具一起飛出去，然後「啪」的一聲跌落到地面。

 

 

濃稠的鮮血滴啦滴啦地流下。

 

 

「哇啊啊啊啊啊啊啊——」

 

 

亞雷發出了簡直不能分辨出是人的慘叫聲。

 

 

那個慘叫聲完全蓋過相對輕微的放弦聲。

 

 

「錚、」

 

 

這一聲，「亞雷的左手」曳灑出血霧飛到空中，呼吸有著鐵鏽的甜味。

 

 

「錚、」

 

 

再一聲，「亞雷的右腳」像棒子一樣地倒下，「亞雷的身體」抽搐著，失去平衡倒地。

 

 

「錚、」

 

 

「喀呃……」

 

 

最後一聲，「亞雷的聲帶」得到恆久的休息，慘叫聲嘎然而止。寂靜重新降臨在這個山洞。

 

 

「嗤！……」

 

 

彷彿看了街頭藝人最逗趣的表演，所以按捺不了笑意，那人從喉頭滾出低沉的笑音，止不住地一直笑著，一邊重新走進油燈的光圈裡。一道血跡從他的額際經過眼角，漫到下頦。

 

 

毫不在乎地走近躺在地上的，曾經是名叫做亞雷的人類的屍體。

 

 

踩在血泊上的步伐像是在跳舞般，足尖輕挑，將地上的殘肢踢得老遠。

 

 

「哈哈、哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈——」

 

 

那人在笑著，一頭金髮瘋狂地搖動，鮮紅的雙眼裡卻沒有瘋狂的色彩。

 

 

必須清醒才行，不清醒的話就不會感到痛苦，而人如果不懂痛苦又要如何理解悅樂？

 

 

「我作到了喔，娜格羅米姊姊…哈哈哈、誇獎我吧！………」

 

 

左側的腰背處在發出光芒。

 

 

隔著衣物發出警示般的光芒。

 

 

 

 

 

那是詛咒。

 

 

是這個瘋狂世界的詛咒。

 

 

於是被詛咒的人自然而然也會詛咒著世界。

 

 

那人長著手用力按壓住發光的部位，彷彿很痛苦般地喘息著。

 

 

「可惡！……偏偏在這個時候！………」

 

 

 

※

 

溪谷下游的岸邊，一個穿著法袍，在冰冷微霧中渾身上下濕淋淋的女人，悽慘落魄地走著。

 

 

——被完完全全擺了一道！

 

 

如果還有氣力的話，是很想咒罵個幾句，咒罵的對象當然是敵人的軍師！

 

 

亞述回想起在上游的那場戰鬥。

 

 

當克瓦希爾的弓兵隊冒出頭來襲擊時，亞述得意得幾乎要在戰場上笑出來。雖然對方佔了高處的地利與遠程攻擊的優勢，不過己方的魔法師以魔法彈擊碎岩盤，也讓敵人折了不少弓手，葬身在崩塌的落石中。

 

 

亞述與她的部隊沉醉於一面倒的勝勢中，渾然不覺自己正被對方牽引著往下游去。對方帶兵的將領也不是簡單人物，將隊伍隱藏與攻擊的時機抓得剛剛好，用最小的損失造成亞述等人最大的困擾，所以在經過一個支流時，完全沒有心神去注意到那裡的流量比平時少了許多。

 

 

突然之間，洪水就來了。

 

 

猛然的水流從隊伍後方急速追上，沖散了人群，也將不明所以的驚叫聲一同沖往下游！

 

 

女法師在開戰前所不知道的是，雷凱爾他們一早就將沙袋堆在支流中間，用張開的網子固定著，使溪水幾乎到達滿漲的狀態。等到盜賊團經過匯流點後，弓兵隊一口氣向後方更高處撤退，由雷凱爾發揮他那神乎其技的弓法，再加上元素精靈的襄助，從極限的距離，一箭射斷綁在主流岸邊維繫住網子的麻繩，引發一場小規模的人造洪水。

 

 

雖說是小規模的，那也不過是跟其他造成更大災害的大洪水相比，所得到的評語罷了。亞述所率領的兵馬，在不敵大自然的威力與某人的壞心眼之情況下，幾乎全數滅頂，就連亞述自己也是犧牲了重逾性命的紅寶法杖，做出超時的避水結界才得以身免……

 

 

「不准動！」

 

 

嬌叱聲從對岸傳來，亞述反應有些遲緩地透過微霧看過去。

 

 

一身藍染刺繡衣裙，身材嬌小玲瓏的獸族少女，氣勢凜然地彎弓瞄準這裡。這名少女正是克瓦希爾另一名弓兵隊隊長，米莎烏。

 

 

劫後餘生的盜賊團法師，落單的傭兵少女，會在此相遇，可以說是命運帶了點惡意的作弄。

 

 

若按照軍師賽凡提斯的指示，米莎烏現在人不應該還在此處。

 

 

這次戰役中，米莎烏在放出假信號後，主要的任務就是確保溪谷此岸高地的通路，同時等待艾里歐斯標示出對方首領所在地，與雷凱爾隊會合，突襲山壁內側的盜賊軍。

 

 

在隊伍要前往突襲點時，米莎烏卻突然交待部下自己要留下來，以防還有上游的殘兵截斷退路。

 

 

這只是藉口而已。

 

 

反正就算跟去也只能作後援接應的工作，自己總是處於被保護的一方——在此役接近落幕的時刻，獸族的少女傭兵突然感到一陣難以排解的沮喪與自厭，於是便十分違背她本性地任性了一把。

 

 

也因此正好撞見剛上岸的亞述。

 

 

亞述懶洋洋地打量對岸的敵人，並不是她馬上忘了教訓再次輕敵，純粹是因為身心都已太過疲累所呈現出一種必然的遲鈍。

 

 

而且下游的兩岸距離遠比上游寬闊，狼狽中勉強爬上的岸邊剛好與米莎烏所在的不同側，真可說是非常運氣。身上也還留有些許殘存的法力，只逃不打的話，應該是脫得了身。

 

 

不過逃跑之前，有件事想弄清楚。

 

 

亞述向對岸發話道：

 

「小姑娘，妳也是那個克瓦希爾的士兵嗎？是的話，就回答我一個問題吧，幫你們出主意打仗的人叫什麼名字？」

 

 

「知道了又如何？」米莎烏戒慎地反問回去。

 

 

「很想多瞭解一下啊。」女法師刻意搔首弄姿了一下。

 

 

「哼，那就不必了，軍師大人雖然還是單身，但是像妳這種女人不會適合他的！」

 

 

亞述「噗哧」一聲笑了出來，「果然是個男人啊，這才有意思不是嗎？……唉，不說就算了，只要有了追尋的目標，明天就會有意義啊。」

 

 

話聲落下，女法師腳下突然現出一個魔法陣，在離弦的箭矢抵達之前，眩目的光芒乍明又滅，對岸已不見人影。

 

 

「被她逃了……」

 

 

好不容易下定決心的一箭落空，心情不只加了十倍的鬱悶。

 

 

不過這次米莎烏沒能沉浸在自己的情緒太久——

 

 

「是誰！」

 

 

察覺到後面的氣息，少女凌厲地轉身，清脆的聲音喝問。

 

 

「米莎烏……」

 

 

微弱的回應從樹叢後方傳來，然而那是米莎烏認識的人的聲音。

 

 

「指揮官？」

 

 

小跑步過去，撥開幾乎快比她高的灌木叢，腳尖似乎有踢到什麼的觸感，米莎烏低頭一看，是一雙穿著軍靴的男人的腳。再次抬高視線，就看到金髮的妖族年輕人躺倒在樹根的景象。

 

 

「指揮官！受傷了嗎？」

 

 

米莎烏注意到賽希利安用手壓著腰後的動作，趕緊靠上去用兩手支起他的身子。

 

 

「多多少少………」有氣無力地回答。

 

 

微霧中還能見到賽希利安頭臉上的血跡，但是稍微瞥過腰部，卻沒有任何外傷。

 

 

會是挫傷或骨折嗎？「你在這裡等一下，我去叫人下來幫忙！」

 

 

「不用，沒事……」

 

 

留下來。賽希利安沒有這樣說，但是他的手卻緊緊抓住米莎烏的裙擺。

 

 

「休息一下就好了。」雖然被瀏海蓋住表情，但那聲音宛如在笑。

 

 

「哪有那種休息一下就會好的傷啊？」

 

 

「真的。」

 

 

「騙人。」米莎烏鼓起臉，不過還是在賽希利安身邊坐下，將傷患的頭抱到自己膝上。

 

 

「指揮官就是那種巫導師說過的，出個門買煙都要扯謊的男人，我可是知道的。」

 

 

這裡米莎烏所說的巫導師並非在雷霆之城的亞倫，而是成長過程中曾追隨過的獸族前巫導師。

 

 

「你們巫導師才騙人，她又沒看過我。如果有機會看到我，她一定會說：『多麼品行優良的好青年啊，可惜怎麼不是生在獸族呢？』」

 

 

「笨蛋指揮官，欺騙自己才是真正不好的行為。」

 

 

「嗯……」

 

 

「很痛嗎？」

 

 

「……不會，快好了。」

 

 

「讓我看一下吧？治療的法術我也會一些。」

 

 

賽希利安沒有回答，但是肢體語言也沒有表達出允許的意思。

 

 

一時之間無計可施，抬頭望望頭頂上濃密的樹蔭，已經幾乎沒有任何光線灑下，夜晚的樹海會更具危險性，不知道什麼時候自己的部下們才會找來？

 

 

正張望著，米莎烏突然注意到指揮官的身邊有一團用布包著的東西。

 

 

感覺很不好的東西，而且這麼意識到後，好像還聞到一股血臭味。

 

 

「那是什麼？」

 

 

沒有問米莎烏指的是什麼，賽希利安閉著眼睛直接回答：「是給賽凡提斯的禮物喔。」

 

 

「給軍師大人的？」

 

 

「嗯，有了這個，月牙之里的功勳榜上，會添上克瓦希爾一筆。」

 

 

一定會很高興吧。賽希利安有如嘆息般地輕語。

 

 

「嗯，會很高興唷。」獸族少女的聽力非常靈敏。米莎烏微笑著，抬手撫過賽希利安的頭頂，一下一下安慰的舉動，像是要讓這個年輕的妖族安心。

 

 

她知道指揮官事實上已經快陷入昏迷，只是警戒心還不允許身體得到休息。

 

 

「如果指揮官帶著這個禮物回去給軍師大人的話，軍師大人一定會很高興的，不會再生指揮官的氣。」

 

 

賽希利安貼著米莎烏的衣物，發出只有氣音的笑聲，「什麼嘛，連米莎烏都知道賽凡提斯生氣了。」

 

 

「因為你是笨蛋指揮官啊。」

 

 

「是啊……」

 

 

黑暗中，遂只剩下淙淙的溪水聲，與指揮官漸趨平穩的呼息陪伴獸族的少女。